Total Players in Football: From Matchday Squads to 270 Million Worldwide

El fútbol es el deporte más practicado del mundo. El número total de jugadores que participan en este deporte abarca un rango extraordinario, desde los 11 jugadores que alinea cada equipo en un partido hasta los 270 millones de jugadores registrados oficialmente por la FIFA en todo el mundo. Comprender cómo funciona el número de jugadores en cada nivel, desde el terreno de juego hasta el planeta, ofrece una visión más completa del deporte y de cómo se organiza a nivel de clubes, selecciones nacionales e internacionales.

Esta guía abarca todo lo relacionado con el número total de jugadores en el fútbol: las reglas del juego en cuanto al número de jugadores en el terreno de juego, cómo se estructuran las convocatorias para los partidos, cómo funcionan las plantillas registradas en la Premier League y la Champions League, cómo se conforman las plantillas para la Copa del Mundo y cuántas personas juegan al fútbol en todo el mundo.

¿Cuántos jugadores hay en un campo de fútbol?

En el fútbol, el número fundamental de jugadores por equipo es de 11, lo que suma un total de 22 en el terreno de juego al inicio del partido. Esta cifra la establece la International Football Association Board (IFAB) en las Reglas del Juego, que rigen el fútbol a nivel mundial.

De los 11 jugadores de cada equipo, uno debe ser designado como portero, el único autorizado a tocar el balón con las manos dentro de su área de penalti. Los 10 jugadores restantes pueden distribuirse en cualquier formación de campo que elija el entrenador.

Las Reglas del Juego también especifican un umbral mínimo: un partido no puede comenzar si alguno de los equipos tiene menos de 7 jugadores disponibles, y un partido en curso debe suspenderse si un equipo se queda con menos de 7 jugadores debido a tarjetas rojas, lesiones u otras causas y no quedan suplentes.

¿Cuántos sustitutos están permitidos?

El número de suplentes disponibles en un partido de fútbol ha cambiado significativamente en los últimos años. La normativa actual, adoptada en la mayoría de las competiciones profesionales desde 2022, permite 5 sustituciones por partido, y el banquillo suele estar compuesto por 9 jugadores suplentes.

Esto significa que el número total de jugadores que participan en un partido de fútbol profesional de primera división suele ser de 20 por equipo: 11 titulares y 9 suplentes, lo que da un total combinado de 40 jugadores entre ambos equipos presentes en el estadio.

Algunas competiciones de copa y ligas de divisiones inferiores pueden regirse por reglas ligeramente diferentes, permitiendo 3 sustituciones y reduciendo el número de jugadores en el banquillo. Sin embargo, el formato de 5 sustituciones es ahora el estándar en la Premier League, la Champions League, La Liga, la Bundesliga, la Serie A, la Ligue 1 y la mayoría de las grandes competiciones internacionales.

Reglas de la IFAB sobre sustituciones:

En las competiciones que adoptan esta regla, se permiten hasta 5 sustituciones por equipo y por partido.
Cada sustitución cuenta como una de las cinco permitidas, excepto en el caso del tiempo adicional, donde se permite una sexta sustitución en ciertos torneos.
Una vez que un jugador sustituido abandona el terreno de juego, no puede regresar.

Reglas de la plantilla de la Premier League: Total de jugadores inscritos

A nivel de clubes, el número total de jugadores inscritos varía según las reglas de la competición. La Premier League cuenta con uno de los sistemas de inscripción de plantillas más claros del fútbol mundial.

Regla de la plantilla de 25 jugadores: Los clubes de la Premier League deben presentar una lista de jugadores registrados con un máximo de 25 jugadores mayores de 21 años antes del inicio de cada temporada y nuevamente después del mercado de fichajes de enero. Esta lista determina quiénes pueden jugar los partidos de liga durante esa mitad de la temporada.
La plantilla de jugadores menores de 21 años es ilimitada: los jugadores nacidos a partir del 1 de enero de 2004 (para la temporada 2025/26) no cuentan para el límite de 25 jugadores y pueden incorporarse libremente a las convocatorias sin afectar al total de la plantilla registrada. Esto significa que los clubes de élite suelen tener acceso a 30 o más jugadores elegibles en total, incluyendo a los formados en sus canteras.
Regla de cantera: De los 25 jugadores inscritos en la plantilla, al menos 8 deben ser considerados canteranos, es decir, jugadores que hayan estado inscritos en un club afiliado a la Federación Inglesa de Fútbol (FA) o a la Federación Galesa de Fútbol (FAG) durante al menos 36 meses antes de cumplir los 21 años, independientemente de su nacionalidad. Los 17 restantes pueden ser fichajes internacionales. Si un club tiene menos de 8 jugadores canteranos, el tamaño máximo de su plantilla se reduce proporcionalmente.

En la práctica, la mayoría de los clubes de la Premier League operan con plantillas completas de 25 jugadores registrados, más un grupo de jugadores menores de 21 años de sus canteras, lo que da un tamaño total de plantilla de entre 30 y 40 jugadores, dependiendo de la profundidad de la plantilla del club.

Reglas de la plantilla para la Liga de Campeones

La UEFA Champions League utiliza un sistema ligeramente diferente con dos listas de inscripción separadas:

Lista A: Hasta 25 jugadores mayores de 21 años inscritos en la Liga de Campeones. Esta lista debe incluir al menos 8 jugadores formados en la cantera (definidos como jugadores formados por el club o por otro club de la misma federación nacional durante al menos 3 años entre los 15 y los 21 años).
Lista B: Cualquier número de jugadores de 21 años o menos que hayan estado registrados en el club durante un período continuo de al menos dos años. Estos jugadores pueden añadirse y eliminarse libremente y no cuentan para el límite de 25 jugadores.

La división en dos listas permite a los clubes incluir a jugadores prometedores de la cantera en competiciones europeas sin sacrificar plazas inscritas en la plantilla del primer equipo, un enfoque que clubes con canteras sólidas como el Barcelona, el Manchester City y el Ajax han utilizado históricamente con éxito.

Plantillas para la Copa del Mundo: Total de jugadores por nación

A nivel internacional, el número total de jugadores por plantilla se establece de forma independiente para cada competición importante.

Copa Mundial de la FIFA 2026: Cada una de las 48 naciones participantes debe inscribir una plantilla de entre 23 y 26 jugadores, incluyendo 3 porteros. La lista definitiva de 26 jugadores se presenta a la FIFA antes del 1 de junio de 2026, diez días antes del partido inaugural, que se disputará el 11 de junio.

Con 48 naciones y un máximo de 26 jugadores cada una, la Copa Mundial de 2026 contará con un máximo de 1248 jugadores inscritos en todas las selecciones nacionales. Esta es la mayor cantidad de jugadores en la historia de la Copa Mundial, lo que refleja el formato ampliado de 48 equipos introducido para 2026.

En primer lugar, se presenta una lista preliminar de entre 35 y 55 jugadores, lo que proporciona a los entrenadores un grupo más amplio entre el que elegir a los finalistas.

Torneos anteriores: La Copa Mundial de Qatar 2022 también utilizó plantillas de 26 jugadores repartidas en 32 equipos, con un total de hasta 832 jugadores inscritos. La ampliación a 48 equipos en 2026 aumenta significativamente el total, incorporando jugadores de naciones que nunca antes se habían clasificado.

¿Cuántos futbolistas hay en el mundo?

El número total de personas que practican fútbol en alguna de sus modalidades es una de las estadísticas más destacadas del deporte. La FIFA estima que existen aproximadamente 270 millones de jugadores registrados en todo el mundo, personas inscritas formalmente en clubes y asociaciones gestionadas a través de las federaciones nacionales.

Esta cifra se desglosa en varias categorías:

Jugadores registrados: Alrededor de 270 millones de personas están inscritas en clubes regidos por asociaciones nacionales afiliadas a la FIFA. Esto incluye jugadores profesionales, semiprofesionales, aficionados, juveniles, veteranos y mujeres en las 211 asociaciones miembro de la FIFA.
Jugadores ocasionales: Cientos de millones más juegan al fútbol de forma informal, en parques, calles, campos escolares y partidos espontáneos, sin ningún registro formal. Estos jugadores no aparecen en las cifras oficiales de la FIFA.
Jugadoras: En 2025, más de 30 millones de mujeres practicaban fútbol en todo el mundo, frente a los 26 millones de 2020. El crecimiento del fútbol femenino, impulsado por la expansión de ligas profesionales como la WSL, la NWSL, la Liga F y la UEFA Women’s Champions League, ha generado aumentos significativos en la participación femenina en todos los niveles.
Distribución regional: Asia lidera en número estimado de jugadores por población; India y China cuentan cada una con cientos de millones de participantes ocasionales. Europa presenta la mayor concentración de jugadores organizados formalmente en relación con su tamaño, lo que refleja la madurez institucional de las asociaciones nacionales y las ligas locales. África muestra una alta participación en relación con la infraestructura disponible.

Futbolistas profesionales: ¿Cuántos hay?

De los 270 millones de jugadores registrados en todo el mundo, los futbolistas profesionales representan una ínfima parte. La FIFA define a un jugador profesional como aquel que tiene un contrato escrito con un club y gana más con el fútbol que los gastos que le ocasiona jugar.

Las estimaciones sobre el número total de futbolistas profesionales a nivel mundial oscilan entre aproximadamente 100.000 y 150.000, dependiendo de la rigurosidad de la definición. Esto incluye a jugadores de todos los niveles del fútbol profesional, desde la Premier League y la Champions League hasta las divisiones inferiores de las ligas nacionales de Asia, África y América.

El número de jugadores que compiten en el fútbol de élite a nivel mundial, es decir, los de las cinco principales ligas europeas más las principales competiciones sudamericanas, es significativamente menor, alrededor de 10.000 a 15.000 profesionales sénior en activo.

Total de jugadores por competición: una guía rápida

Competencia	Jugadores por equipo	Sustitutos	Total en el banquillo	Tamaño máximo del escuadrón
Coincidencia estándar (IFAB)	11	Hasta 5	Hasta 9	Sin límite
Premier League	11	5	9	25 (mayores de 21 años)
Liga de Campeones	11	5	9	25 (Lista A)
Copa Mundial 2026	11	5	9	26 por nación
Partidos amistosos	11	Hasta 6	Varía	Hasta 23

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De 11 jugadores de campo a una comunidad futbolística global

El número total de jugadores de fútbol abarca todas las escalas imaginables. En su nivel más básico, son 11 por equipo en el campo, una cifra que no ha cambiado desde que se codificaron las reglas del juego en la década de 1860. En su nivel más amplio, son 270 millones de jugadores registrados en 211 asociaciones nacionales, con cientos de millones más que juegan de forma informal en todo el mundo.

Entre medias se encuentran las normas de plantilla que determinan cómo los clubes y las naciones conforman sus equipos: 25 jugadores inscritos en la Premier League, 26 por nación en la Copa del Mundo y un número ilimitado de jugadores menores de 21 años disponibles para los clubes que invierten en sus academias.

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Preguntas frecuentes sobre el número total de jugadores en el fútbol.

¿Cuántos jugadores hay en un equipo de fútbol?

En un partido de fútbol estándar, cada equipo alinea a 11 jugadores, incluyendo un portero. En un partido profesional, al inicio del encuentro hay un total de 22 jugadores en el terreno de juego.

¿Cuántos cambios están permitidos en el fútbol?

La mayoría de las competiciones profesionales, incluidas la Premier League y la Champions League, permiten 5 sustituciones por equipo por partido. La convocatoria para un partido suele incluir 9 jugadores suplentes en el banquillo junto a los 11 titulares.

¿Cuántos jugadores puede inscribir un club de la Premier League?

Un club de la Premier League puede inscribir un máximo de 25 jugadores mayores de 21 años por temporada. Los jugadores menores de 21 años no están sujetos a este límite y pueden añadirse libremente sin que ello afecte al total de jugadores inscritos en la plantilla.

¿Cuántos jugadores forman parte de una selección para la Copa del Mundo?

Cada nación participante en la Copa Mundial de la FIFA 2026 podrá inscribir entre 23 y 26 jugadores, incluyendo 3 porteros. Con 48 selecciones en el torneo, el número máximo total de jugadores en la plantilla para la Copa Mundial es de 1248.

¿Cuántos futbolistas registrados hay en el mundo?

La FIFA estima que existen aproximadamente 270 millones de futbolistas registrados en todo el mundo, abarcando todos los niveles, desde profesionales hasta aficionados, en las 211 federaciones nacionales.

¿Cuántos futbolistas profesionales hay en el mundo?

Según las estimaciones, entre 100.000 y 150.000 personas cumplen la definición de futbolista profesional de la FIFA, al tener un contrato escrito y ganar más con el fútbol que sus gastos relacionados con este deporte.